ご近所のアジサイ寺・長松院へ

この時期、見事なアジサイを見るなら、東海村石神内宿にある曹洞宗の禅寺「長松院(ちょうしょういん)」がお勧め。駐車場の周りも、ぐる〜っと大輪のアジサイに囲まれており、否が応でも期待が高まります。

本堂右手方向の立派な塀に沿って広い参道を進むと、やがて無料で拝見できる「アジサイ園(寂光苑)」が見えてきます。ご近所に、こんなにも格式の高い禅寺があったんですねえ。まるで鎌倉へお寺巡りに行った気分になります。

あじさい園の入り口は２ヶ所設けられております。

周りは色とりどりの大輪のアジサイで埋め尽くされ〜実に見事！！

園内を巡って、こちらの石段を下っていくと・・・

昼なお暗き窪地に曰くありげな石碑類が並び、急な石段の先には「北向不動尊(あじさい堂)」が！

6月15日から1ヶ月間行われる「あじさい祭」では、期間限定御朱印が頂けるのだとか。

左手の緩い石段を登って元の道へ戻ります。

途中、禅問答のような？不思議な名前の付いた庭石も。

園内を一周して、もう一つの門から出て元の参道に戻ります。

奥に見える立派な山門が正門なのですが、特別の日を除き終日閉鎖とのこと。山門と満開のアジサイとが相まって実に素晴らしい光景を醸し出しておりました！

本堂は奥に聳え立つ建物で、その手前の書院脇には白砂と岩でシンプルに表現された石庭も。まさに格式の高い禅寺ならではの非日常的佇まいでした。

さらに広大な墓域の奥には、約530年前に同寺を建立した石神城主・小野崎氏の歴代霊廟も。墓碑は風化を防ぐため正面の覆堂に納められ、左側の石碑には小野崎氏が遭遇した厳しい時代背景が、詳しく刻まれておりました。

如何でしたか？　単にあじさい見物だけでなく、禅寺独特の雰囲気や地元の戦国時代の歴史も学べて、タイムスリップ気分？も味わえます。６月15日からの2ヶ月間は「風鈴まつり」も開催されるそうですよ。

最近は筋力の低下であまり遠出しなくなりましたが、それでもめげずに近場で好奇心を満たしております。